《线：现代世界意外起源的双重轨迹》

詹姆斯·伯克(JamesBurke，1936—)，英国广播人、作家、电视剧制作人和科学史研究者，擅长以富含幽默的智慧研究科学与技术的历史。其著作包括《圆》(Circles)、《网》(TheKnowledgeWeb)、《联系》(Connections)、《弹球效应》(ThePinballEffect)和《宇宙变化之日》(TheDaytheUniverseChanged)等。他曾是《科学美国人》(ScientificAmerican)的专栏作家，目前是著名电视系列节目《联系3》的主持人，居于伦敦。《华盛顿邮报》(TheWashingtonPost)称其为“西方世界最迷人的天才之一”。

詹姆斯·伯克所著的《线(现代世界意外起源的双重轨迹)》是一部里程碑式的著作，以独特的视角描述了现实世界中所发生的一系列看似无关的故事，这些故事考察了现代生活诸多方面的意外起源。在本书的25篇短文(也可视为25章)中，我们可以发现，发生在过去的某个重要历史事件所产生的不同结果，在未来怎样常常再次交会起来。每一章以一个事件开篇——例如1804年美国攻打的黎波里，那导致了两段互有分歧的结果。在穿越时间和空间、从深度和广度两方面探寻每条轨迹之后，伯克向我们展示了这两条轨迹怎样最终出人意料地在现代世界交会在一起。《线(现代世界意外起源的双重轨迹)》精细考量了塑造未来的各种各样的方式:爱情、战争、意外事件、天才，或者发现。例如，“从《费加罗的婚礼》到隐形战斗机”一章，伯克的“双轨”始于该剧作者(莫扎特)和一名法国间谍——莫扎特就是盗用了此人的剧本构思。然后两条轨迹开始游走于其他事件:共济会会员、独立战争、库克船长、水母、简。奥斯汀和磁带。最后，两条“费加罗”轨迹交会，为海湾战争隐形战斗机的隆重推出创造了条件。本书非常通俗易懂，文笔异常流畅，为我们展现了关于过去和未来的一些妙趣横生、极富启发性的新观点。