《艺术的力量》

西蒙·沙马是纽约哥伦比亚大学艺术史与历史专业的校级教授。自1995年起，担任《纽约客》的艺术与文化评论家，并为《卫报》撰写随笔文章。他的获奖作品包括：《富有者的窘境：黄金年代的荷兰文化阐释》《公民：法国大革命编年史》《风景与记忆》《伦勃朗之眼》《英国史三部曲》。他的最新作品《艰难抉择：英国、奴隶与美国革命》，于2005年出版并备受好评。他还是讲故事的行家、深受大众喜爱的电视明星，他与BBC合作的《英国史》一度改写纪录片的收视率纪录，据说甚至击败了当年红极一时的剧集《欲望都市》（SexandtheCity）。

《艺术的力量》是一部充满哲理与激情的艺术史作品。八位历史上最伟大的艺术家，几十件受人尊崇或是已遭遗忘的艺术作品，八个杰作诞生前的戏剧性瞬间以及无数张力交织而成的、巨大的内心之网……
《艺术的力量》所要捕捉并为我们呈现的，正是这样一些细碎而又无比饱满的片断。它没有按照历史时序全面讲解绘画或雕塑领域的术语、技法或流派更迭，也不曾一板一眼地分析艺术家的生平、创作及其对后世的影响，这或许会令一位认真的艺术专业的学生失望，但是它能够震撼那些身处艺术场域内外的、对艺术与生活怀着热爱又时常感到疑惑的心灵。
《艺术的力量》不算是一本中规中矩的艺术史，而是极为个人化的故事书——它的取材源自作者西蒙·沙马的个人偏好，它关注那些隐藏在画作背后的个体的欢愉与痛苦，最后它要直达个体的内心——我们是作为单个的读者被感动、被击中，而不是作为一群艺术爱好者而被吸引、被满足。
也正是因此，在某种意义上，《艺术的力量》这本书又堪称好的艺术史，因为它是最原初意义上的历史写作——它给了我们故事，让我们手握着故事留下的遗迹，认识了故事中的人。