《中华帝国的衰落》

魏斐德（FredericWakeman，Jr.1937—2006），美国杰出的中国研究专家、历史学家、社会活动家，被誉为美国“汉学三杰”之一，曾任加州大学伯克利分校历史系哈斯基金教授、美国历史家协会会长、加州大学伯克利分校东亚研究院院长、美国社会科学院院长。代表作有《洪业:清朝开国史》《间谍王:戴笠与中国特工》《大门口的陌生人:1839—1861年间华南的社会动乱》《上海警察（1927—1937）》《上海歹土:战时恐怖活动与城市犯罪（1937—1941）》《红星照耀上海城（1942—1952）:共产党对市政警察的改造》《历史与意志:*思想的哲学透视》等。曾获1987年美国亚洲研究协会颁发的列文森奖、1987年加利福尼亚大学出版社颁发的伯克利奖、美国城市历史协会颁发的非北美城市历史*书籍奖等奖项。

本书是美国多所大学采用的中国近代史教科书。有别于传统通史的编年体叙述，本书从构成传统社会主要结构的农民、士绅、商人三个群体入手，展示了他们在社会生活中呈现的真实图景，从多个角度阐释了历史演进的内因和外因，详细剖析了中华帝国如何一步步经历建立秩序、走向强盛、陷入困境、再次建立秩序的艰难历程。在中国近代史的历史分期方面，作者采纳北美汉学界的观点，本书中叙述的内容不仅包括鸦片战争之后的历史，还向上追溯到晚明时期，使得本书极具“一家之言”的特色。